Die Windpocken (Varizellen oder «wilde/spitze Blattern») sind eine hochansteckende Infektionskrankheit, die durch Tröpfcheninfektion (Sprechen, Niesen und Husten) übertragen wird. Darüber hinaus erfolgt die Weitergabe auch durch Schmierinfektion (Bläscheninhalt des Hautausschlags).
Der Erreger der Windpocken, das sogenannte «Varicella-Zoster-Virus», verursacht nicht nur die bekannte «Kinderkrankheit» (Windpocken, «wilde/spitze Blattern»), sondern auch das Krankheitsbild der Gürtelrose (Herpes Zoster).